从1997年以联想为代表的少数厂商初推自有品牌的集成化一体机产品，到如今众多主流厂商纷纷介入这一市场的竞争，几年内从用户到厂商对多功能一体机的概念都有了全新的认识，其市场也逐步成熟并形成一定规模。目前大多数对多功能一体机的理解是：这是一种可把传真、打印、复印、扫描和其它功能中的两种或两种以上功能结合在一起，并可直接或间接地与一台计算机相连的设备。
  
   产品的分类
  
   多功能一体机可能该算是目前外设产品中分类最为复杂的了，您可以根据不同的分类标准来划分多功能一体机的阵营。
  
   根据产品原型分类
   基于打印机的一体机：这类产品从打印机发展而来，最典型的要属最早出现在国内市场上的惠普LaserJet 1100A。它在结构上以打印机+扫描仪为基础，看起来、用起来都更像是一台打印机。
  
   基于传真机的一体机：这是传统办公自动化厂家切入一体机市场的方式，例如三星、佳能、松下等等。通过扩展普通纸传真机（基于激光或喷墨输出方式）的功能，加上与计算机通讯的接口，一体机就顺理成章地产生了。它们的传真功能依旧强大，什么面板储存100个号码、群组发送、缓存发送接收等等功能完全继承了下来，操作上也更符合传统办公用户的习惯。
  
   基于复印机的一体机：这是我们平时很难看见的一类一体机，它们通常都是在中高端数码复印机上增加附件构成的。本来就非常出色的扫描、打印速度让它们很容易适合群组办公的需求。目前，还有很多人更习惯称它为数码复印机。
  
   按照打印技术分类
   一体机上最重要也是最基本的部分就是打印和扫描功能单元，目前的一体机产品通常采用在打印机和扫描仪中早已经发展成熟了的技术，它们的实现原理也成了一体机分类的界限。
  
   喷墨打印：现在提起喷墨打印好像人们已经默认是彩色喷墨了，能够廉价实现彩色输出是喷墨打印最大的优势，在一体机上也是如此。采用喷墨方式的一体机价格在4000元左右，比彩色激光复印机便宜了十几倍。由于办公通常是彩色文本和图形的输出需求，因此大部分的喷墨一体机都基于4色墨水打印方式，分辨率中等，可以满足日常办公要求。
  
   激光打印：激光带来的快捷速度、锐利的文本质量和低廉的输出成本也是对办公用户的极大诱惑。这类产品的“办公味道”更加浓厚，可以实现很好的文本复印效果。
  
   按照扫描技术分类
   馈纸式：很大一部分一体机是从传真机发展而来的，因此，它们也继承了传真机最常见的馈纸扫描方式。所谓馈纸式，就是图像传感器固定、扫描原稿移动的扫描方式，加上一个简单的自动进纸器，它就可以连续扫描批量原稿。但由于原稿通道只能处理单张介质，馈纸式扫描单元无法扫描书籍、杂志。同时，由于原本是为了文本传真而设计，馈纸式扫描通常使用CIS元件为图像传感器，它们虽然体积小巧、耗电量少，但在光学分辨率和图像的色彩表现上还无法与CCD相比。
  
   平台式：平台式是我们最常见的扫描方式，就是把原稿放在玻璃平台上，由图像传感器移动获得完整的图像。它最大的优势在于扫描的原稿范围可以很宽，能够放在玻璃平台上的物体都可以留下自己的影像。同时，采用平台式扫描的一体机通常使用CCD传感器，能够以较高的分辨率和出色的色彩还原能力取得精美图像，因此，平台式扫描单元通常与彩色喷墨和彩色激光配合，完成出色的彩色复印功能。但它也带来了庞大的体积和较为昂贵的价格，普通办公用户通常很少选择。
  
   选购要点
  
   多功能一体机不但功能多，而且功能配置也多，在性能上有高、中、低档，在输出能力上有彩色与黑白、高速与低速之分，而在配置上则就更复杂了，既有基于传真/打印/复印/扫描/PCFAX的，有基于传真/打印/复印/扫描的，有基于打印/复印/扫描的和基于传真/打印/复印的。这些性能和功能上的区别，直接决定了设备价格、也影响到设备的处理品质和输出速度，甚至于用户的维护、管理和操作等方面。因此，用户在选择多功能一体机时，应该根据自己的需要全面考虑。
  
   侧重主要功能，兼顾次要功能
   多功能一体机的多功能多则有六七项，少则也有三四项，不管多功能一体机有多少功能，他们基本上都是在某项主要功能之上扩充多项次要功能发展而来的。通常，多功一体机的生产厂家都会从自己最擅长的领域入手，推出基于自己专有技术平台的产品，象惠普和联想在个人单色激光打印机的基础上发展出的LaserJet1100A和MFC6212，佳能则利用自己在喷墨传真机有独特之处扩展了C20。
  
   在多功能一体机中，有以打印功能为主，集打印、复印、扫描于一体的多功能打印机，它们适合已有了传真机的小型用户及一般通用办公用户；有以扫描功能为主体、集扫描、传真、复印等多功能于一体的多功能扫描仪。因此，用户在选购多功能一体机时，首先应了解自己的主要用途，在办公室应用中是以打印为主，以复印为主，还是以扫描为主，或以传真主，使之自己在选择设备时有所侧重，选择的多功能一体机是以侧重功能为主的设备。其次是要了解自己在办公室应用中的基本内容，从而决定是选择六合一多功能一体机，还是选择四合一多功能一体机等。最后则要了解自己在这些用途中的基本要求，办公室应用中是否有彩色输出要求，彩色输出的分辨率要求是否高，或者有幅面较宽的打印和复印输出要求，或者有较高的日打印和复印输出量等，确定是选择黑白设备，还是选择彩色设备，是选择激光多功能一体机，还是选择喷墨多功能一体机，或是选择彩色热转印多功能一体机的主要因素。您还要考虑是选择小型办公室用的小型多功能一体机，还是选择大型办公室用的大型多功能一体机等基本选型原则。总之，多功能一体机在选择方面，用户仍然可以遵循“够用、好用、易用”的基本思想。
  
   合理的技术类型和功能组合
   我们都知道，一个产品是否有用户所需要的几项功能，以及这几项功能的组合是否先进合理，既没有用户感到多余的功能，更不缺少用户所需求的功能，还能够为用户提供较高的性能价格比，可以说是用户选择产品时的必要条件。因为在多功能一体机中，基于激光技术的多功能一体机产品可以为用户带来低成本、高速度和高品质输出的基本特性，既有适应于小型办公室和家庭需求的小型设备，也有适应于大公司办公室或专业媒体信息处理单位的大型设备，技术优势主要集中在高品质、高速度和高日处理量的传真、扫描、复印和打印等功能方面，虽然设备成本较高，但较高的性价比仍然为广大用户所青睐。基于喷墨技术的多功能一体机产品的采购成本普遍较低，且普遍支持廉价彩色输出，信息输入输出量较小，但彩色信息处理较多的家庭、小型办公室、小型IT信息媒介传输单位或小型网络站点的必须设备。
  
   维护简单、维修方便、操作容易
   根据我们使用各类电子设备的经验，电子设备的功能越多则结构越复杂，从而使得设备的硬件维护、维修和软件操作也越烦琐、越困难。特别是功能较多与结构复杂且建立在某一主体技术上的多功能一体机，更难保证某项功能不出差错，或因用户操作与使用不当，或用户自己不能简单及时地将某些小问题改正，从而导致小问题、小错误转化为系统主体技术的大问题和大错误，造成整机多功能瘫痪，影响整个办公系统的全部工作。最后需要指出的是，功能越多的设备免不了有许多操作按钮和开关，供用户操作各项功能时使用。如果是智能设备，则还有许多系统调试菜单供用户选择。所以，用户在选择多功能一体机时，设备的简单维护、方便维修和容易操作是您需要关注的重要方面。