2001年，网络激光打印机销售量达到16.3万台，与去年相比增长了5.2万台，占中国激光打印机总销量的22.5％，随着互联网的迅速普及和企业信息化程度的不断提高，网络打印已经成为商业用户打印输出的主要方式，各主流厂商也增加了对网络激光打印产品的投入，网络打印正在被越来越多的用户所接受。

(1) 多人共同打印的第一步－共享打印方式

    用户在使用打印的过程中，形成了一个金字塔的结构，打印最初是供用户个人打印使用的，随着技术和应用的发展，产生了共享打印，人们希望一台打印能够供多人使用，作为信息输出的终端，并不是每个人都需要一台打印机，多人共享的打印方式大大节约了外设的购买成本，而在日常的使用中，它所展现的优势还表现在节约办公面积、使设备的管理和维护量大大减少、降低耗材使用成本等等好处。正式基于这些优点，共享打印的方式被广泛的应用。

    早期由于没有网络打印产品，人们用作共享打印的设备多是桌面办公激光打印机，由于激光打印机具备皮实耐用的特点，因此是共享打印的非常好的选择，而在信息量较少，打印任务不多的情况下，这种应用无疑是一种较好的选择。但是现代社会的信息量以几何级数增长，使得文件打印流量在数量和重要性方面进一步增加。用户要应对不断增加的打印需求，迈向网络打印是必然的出路。

(2)金字塔的高阶－网络打印

    随着信息量的增加，共享打印的显得越来越力不从心，而人们对更平稳、更高效的打印方式的渴望也使网络打印从技术走向了应用。从文首提到的网络打印产品的销售数据来看，已经有相当多的用户购买了网络打印产品，而目前中国用户的使用现状，还有不少用户采用个人打印产品来完成共享打印任务，老马拉慢车的情况普遍存在。
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    网络打印与共享打印相比除了在性能和速度方面的提高外，最大的不同是它具有管理性，易用性和高可靠性，其中最核心的是可管理性。传统共享打印方式毫无管理性可言，管理成本居高不下,也没有用到建立在网络平台上的专门的打印管理软件。在一个企业共享打印中，员工们分散在各个办公地点，对打印机所处状态并不清楚，也许打印机暂时不能工作、硒鼓或打印纸用尽，而员工却浑然不知，依然浪费时间进行不可能的打印；对打印机设置更改只能通过所在服务器才可以完成，这样的打印系统根本无法提供网络打印的管理性。

    而在现代的网络打印中，管理软件已经与打印服务器并列为其两个核心部件。网络打印管理软件可提供卓越的管理性，极大地减少了管理人员用于处理网络中打印相关问题的时间，直接降低了企业网络的管理成本，用户可以远程浏览到打印机各种信息，打印机设置，硒鼓使用情况，各个纸盒纸张状况等，如果打印设备耗材用尽，用户可以在网上进行耗材的定购，而且更可以通过网络外设管理软件远程控制打印机。用户可以通过因特网直接进行打印设备的网上安装，如果打印设备处于不正常工作状态或出现故障，打印设备会自动报警，而用户就可以通过网络直接进行诊断打印设备故障原因，以及从网络上直接诊断打印设备故障，然而这仅仅是网络打印管理才能的一部分。

    在管理和维护方面，网络打印与共享打印相比，不仅提高了可用性，而且节省了设备部署维护费用、减少因打印系统故障而延误工作所造成的损失、减少人力资源的浪费、降低管理成本。

(3)网络打印的巨大市场空间

    在国外，网络打印产品是主流，而个人办公打印产品所占比例较少。中国的现状恰恰相反，打印速度在每分钟8－10页的低端激光打印机是商务办公的主流，网络打印的份额相对偏少。网络打印的应用在我国的普及程度还远不及国外，有待开发的空间还很巨大。

    就目前情况而言，国内共享打印的用户群不选择网络打印的主要原因在于：第一，没有充分认识到网络打印的在提高工作效率、节约办公成本等方面的好处。如上所述，网络打印将带给商业用户非常好的的打印解决方案，不论是打印速度、打印的可管理性、稳定性等等方面，网络打印都是一种有远见的选择。第二，网络打印的产品的价格昂贵，对于商业企业来讲，一方面需要高质量的打印文档，一方面需要大量的流动资金，不愿意把大量的费用放在打印设备的投入上，而以往网络打印产品高性能、高价位的特点使部分应用使用网络打印的用户望而却步。第三，用户认为专业人士才会使用网络打印。在易用性方面，许多人因为“网络”两字而对网络打印敬而远之，认为网络打印安装复杂、调试困难、维护麻烦、对使用者的应用水平要求较高等等，孰不知今天的科技，比以往的任何时候都更加关注人性化和易用性。

    网络打印的概念和应用虽然越来越多的被市场和用户认知，但至今为止，网络打印还没有形成一场风暴，席卷国内大面积的共享打印用户，我们有理由期待这样一场狂风暴雨的来临。