扫描仪虽然是经常使用的外设产品，看起来已经是广大用户非常熟悉的产品了。但是，有关扫描仪尤其是扫描仪硬件的详细描述并不多见，所以这里给大家介绍一下。扫描仪是除键盘和鼠标之外被广泛应用于计算机的外部输入设备。简单的说，扫描仪的工作步骤有以下四步：对原稿进行光学扫描；将光学图像传送到光电转换器中变为模拟电信号；将模拟电信号变换成为数字电信号；通过计算机接口送至计算机中。

    扫描仪的主要性能指标有X、Y方向的分辨率、色彩分辨率（色彩位数）、扫描幅面和接口方式等:光学分辨率:是指扫描仪的光学系统可以采集的实际信息量，也就是扫描仪的感光元件——CCD的分辨率，单位是DPI。

    最大分辨率：又叫做内插分辨率，它是在相邻像素之间求出颜色或者灰度的平均值从而增加像素数的办法。如最大分辨率为1200DPI的扫描仪，往往其光学部分的分辨率只占400～600DPI。扩充部分的分辨率由硬件和软件联合生成，这个过程是通过计算机对图像进行分析，对空白部分进行数学填充所产生的（这一过程也叫插值处理）。
    灰度级：表示灰度图像的亮度层次范围。灰度级数越多扫描图像的亮度范围越大层次越丰富。目前多数扫描仪的灰度为256级
    色彩位数：表示彩色扫描仪所能产生的颜色范围。通常用表示每个象素点上颜色的数据位数（bit）表示，色彩数越多扫描图像的颜色种类也多、也越鲜艳真实。TWAIN（Technology Without An Interesting Name）：是扫描仪厂商共同遵循的规格，是应用程序与影像捕捉设备间的标准接口。接口方式：是指扫描仪与计算机之间采用的接口类型。常用的有USB接口、SCSI接口和并行打印机接口。

    下面给大家看一张扫描仪感光元件的内部工作示意图：Sensor只能接收一个方向的信号输入，因此在图像扫描时必须移动Sensor或图像。在扫描时，Sensor读的方向称为Main Scan，Sensor或图像移动的方向称为Sub Scan。分辨率包含有两项内容： 水平分辨率和垂直分辨率。其中，水平分辨率又被称为“光学分辨率”，垂直分辨率又被称为“机械分辨率’：光学分辨率是由扫描仪的传感器(通常是一组CCD阵列)以及传感器中的单元数量决定的。例如，1200×2400dpi的标称就表示该扫描仪中的传感器每英寸有1200个单元。第二个数字是机械分辨率，它指的是步进电机在平板上移动时所走的步数。因此，一台1200×2400dpi的扫描仪具有1200dpi的光学分辨率和2400dpi的机械分辨率。
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    理解了上面的那张扫描仪感光元件的内部工作示意图，有助于我们更有效的使用扫描仪。
    例如，扫描仪驱动程序的用户界面会提供扫描原稿类型的选择菜单。在选择原稿类型时，“文件”适用于白纸黑字的原稿，扫描仪会按照1个位来表示黑与白两种像素，这样会节省磁盘空间。“杂志和书籍”则适用于既有图片又有文字的图文混排稿样，扫描该类型兼顾文字和具有多个灰度等级的图片。“照片”适用于扫描彩色照片，它要对红绿蓝三个通道进行多等级的采样和存储。进行适当的选择可以在满足要求的情况下节省磁盘空间，不同的扫描仪，可能会提供不同的原稿类型选择。

    同理，理解了工作原理，对于文件分辨率与文件大小的关系也就清楚了。一般的扫描应用软件都可以在你预览原始稿样时自动计算出文件大小，但了解文件大小的计算方法更有助于你在管理扫描文件和确定扫描分辨率时作出适当的选择。二值图像文件的计算公式是：水平尺寸×垂直尺寸×（扫描分辨率）2/8。彩色图像文件的计算公式是：水平尺寸×垂直尺寸×（扫描分辨率）2×3。例如用彩色RGB方式扫描一幅普通彩色照片（3R 3.5×5英寸），扫描分辨率为300DPI，那么得到的图像文件长度为5×3.5×3002×3=4725000字节即4.7MB（这个计算公式假设每一种颜色的色深是8位并且没有考虑图片的存储时的压缩算法，实际文件大小会因保存文件的格式差异与使用的色深有很大的不同）。
    在进行扫描分辨率的选择时，扫描分辨率=放大系数×打印分辨率/N (N为打印机喷头色数)。扫描分辨率越高得到的图像越清晰，但是考虑到如果超过输出设备的分辨率，再清晰的图像也不可能打印出来，仅仅是多占用了磁盘空间，没有实际的价值。因此选择适当的扫描分辨率就很有必要。

    想要对扫描生成的文档文件进行编辑，就要使用OCR辨析软件。OCR是字符识别软件的简称，它是英文Optical character recognition的缩写，原意是光学字符识别。它的功能是通过扫描仪等光学输入设备读取印刷品上的文字图像信息，利用模式识别的算法，分析文字的形态特征从而判别不同的汉字。中文OCR一般只适合于识别印刷体汉字。使用扫描仪加OCR可以部分地代替键盘输入汉字的功能，是省力快捷的文字输入方法。