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美国爱普生波特兰有限公司等3家公司的一纸诉状，让中国相当一部分通用耗材厂商陷入了进退两难的境地。由于美国爱普生波特兰有限公司等3家公司认为向美国出口和在美国销售的墨盒侵犯了申请人的专利权，因此上诉到美国国际贸易委员会(ITC)要求进行“337调查”，并且同时要求美国国际贸易委员会发布普遍排除令或针对被申请公司发布永久排除令。一旦原诉方胜诉，中国相当一部分通用耗材将被停止向美国进口和销售，这对于一直以外养内的国内通用耗材厂商来说无疑是个致命打击。一时间，国内通用耗材厂商纷纷惊呼“鬼子来了！”
337，挥向国内通用耗材的大棒
实际上，337的大棒挥向国内厂商的事件已经不是第一次了，早在1986~2004年，美国就发起了针对中国大陆的“337调查”，当时涉案共39起，占美国1986年以后“337调查”总数的13%。而在最近几年，美国对中国的“337调查”更是以一种快速增长的势头发展。这一次的337调查由美国爱普生等三家公司发起，诉讼的理由是“认为向美国出口和在美国销售的墨盒侵犯了申请人的专利权”。涉案的国内通用耗材厂商最著名的国内打印耗材巨头纳思达、格力磁电均在被申请调查的范围之内，可见这次337大棒力度之大、涉及之深。
由于国内通用耗材发展迅速，且长期以来国内通用耗材一直都采取的以外养内政策，因此对美国贸易数量和品种不断增长，这其中，关于知识产权纠纷的矛盾在这种竞争当中渐渐升级。由于337调查能够决定对某些进口行为进行调查，并做出禁止进口、停止侵权行为、扣押、没收等裁决，因此如果国内通用耗材厂商在337调查败诉，将会让自己在国外的市场受到严重的影响。反之，美国的同行厂商则可以通过337来进一步确立自己在市场中的优势。
美国的企业通过337调查来限制、封杀中国通用耗材进入美国市场，希望进一步削弱国内通用耗材在美国市场对其造成的市场压力。除了这次的通用耗材之外，类似的事件还发生在电子工业、化学工业、轻工业、机械工业、汽车工业、皮革工业等。美国对中国企业进行“337调查”的案件直线上升使中国成为了337调查的最大受害国。可是，尽管悲剧一再发生，却很少能够引起国内厂商的关注，以至于一而再再而三的成为337调查的棒下冤魂。
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专利之争，国内厂商不能回避的痛
据了解，目前中国已经成为世界打印耗材的制造中心，其中墨盒的产量已经占据了全球总产量的60%，而纳思达和格力磁电产量的90%都出口到海外，已经对原来打印耗材巨头爱普生、HP、佳能造成严重的冲击。有了这样的前因，就不难理解为何中国耗材企业会卷入这场337调查中了。说白了，337调查限制了中国企业对美国的产品出口，妨碍了中国且在美国市场的扩展，而美国国内企业也适时的把337条款作为一种利器，不时的打击来自中国的竞争者。在337中吃过亏的中国企业不在少数，除个别达成和解外，其余几乎都被美国企业打压的几乎没有落脚之地。而少数和解的国内企业日子也并不见得好过，至少那高额的专利许可费是不能不交的。可以说，337让步少国内企业失去了在美国竞争的条件，严重影响了国内产品对美出口。
国内企业之所以频繁落入337调查，主要有两个原因：首先，国内企业缺乏专利知识意识。由于世界制造业向中国的大规模转移，使得中国的出口产品在技术工艺上有了前所未有的突破，这在一定程度上对于美国同行业企业来说已经造成了一种不能忽视的威胁。但是中国不少被诉企业缺乏自主知识产权，生产的产品中的主要部件主要是依靠进口核心部件，同时又在整个引入的过程中缺乏创新意识和知识产权意识，逐渐演变简单的技术模仿，这种简单的模仿造成了国内企业的知识产权保护意识淡薄，因此自然也就谈不上什么专利权申请，这给了美国企业利用337调查中国企业许多可乘之机。
另外一个让国内企业屡屡落入337诉讼的原因在于应诉：不少中国企业在面对337调查的时候，都选择了不应诉，而根据美国的337法规，企业如果缺席判决，将被视为自动败诉，这样所造成的后果是直接导致多个行业出口的途径从此不复存在。
其实并不是国内的企业不想应诉，实在是国内多数生产或出口企业国际官司陌生，不知如何应对，因此大多采取回避态度。此外，昂贵的诉讼费用也让不少国内的出口企业望而却步。一般来说，反倾销的律师费用通常为几万至几十万美元， 337调查的律师费则是反倾销的几倍甚至几十倍。而且一起案件往往要拖好几年，应诉的企业为此将花费大量的人力、物力，可以说这成了国内企业应诉的龙门，很少有能够越过龙门者诞生。
在这种大风气下，美国企业似乎有些有恃无恐，为了进一步打压来自中国的对手，它们动不动就祭起337调查的法宝，理直气壮地申请“普遍排除令”，在这种一轮又一轮的猛烈攻势下，不知多少国内出口企业成了牺牲品，而且看目前的形式，还有愈演愈烈的趋势。
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破釜沉舟，来一场自卫反击战
但是，即便是在这么不利的情况下，仍然有国内的出口企业在美国胜诉337调查。2003年4月，全球最大的原电池生产商——美国劲量控股公司，分别对包括中国7家企业在内的24家美国境外电池公司，向美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼，要求ITC展开调查，并请求ITC签发排除令，禁止这些企业生产的无汞碱锰电池进入美国市场。温州三金电池公司也涉案其中，涉案金额30万美元。
由于是涉及专利类的纠纷，后果有可能影响到所有被告企业产品对美的出口和销售，甚至还会牵连到国内所有同类企业，于是在中国机电进出口商会统一安排下，南孚电池等18家电池企业一起组成了应诉联盟。
2004年6月2日，ITC行政法官作出初裁，裁定中国应诉企业侵犯了美国公司申请的专利，并对中国对美出口的电池实施普遍排除令。同年10月1日，ITC做出终裁，宣判美国劲量控股和EVEREADY电池公司所拥有的无汞碱性电池专利属无效专利，福建南孚、宁波双鹿、豹王等应诉企业不构成侵权。2004年10月10日，劲量公司又就该终裁向美国联邦巡回上诉法院提起上诉，但这次的被告是美国国际贸易委员会。近日，美国联邦巡回法院判决：劲量公司对ITC的起诉失败。这意味着ITC在2004年10月4日做出的判决有效。
为了应对美方指控，中方涉案企业也付出巨大代价，但是获得的却是企业长远发展的前景，因此，这种应诉应该说是非常必要的。而这种经验对于此次被诉的国内通用耗材厂商来说也是一个可以值得借鉴的参考。
不过，如果国内通用耗材厂商想要彻底拜托337的纠缠，首先要重视在耗材技术上的创新，同时提高知识产权保护意识，建立完善的知识产权意识。在产品向美国出口前，首先应当提高保护知识产权意识，进行有关知识产权调查，即有关的产品会不会侵犯在那个国家有效的知识产权。企业可以考虑在美国注册商标、专利与著作权，运用美国法律防止其它业者的不公平竞争行为，保护自己的权益。在这一方面，国内通用耗材厂商――天威无疑开了个好投。虽然这次针对国内通用耗材的337调查涉及范围广，但是天威却并没有受到波及，这主要是天威耗材在产品出口美国之前就以经做好了各方面尤其是在专利方面的准备，因此，对于这次的337调查，天威能够沉着应对。
这一次国内通用耗材企业涉案虽然说明在专利知识以及他国法律上欠缺准备，但是作为一个想要长久发展的企业来说，积极应对解决问题才是最重要的。因此面对这次337的大规模调查，国内通用耗材厂商需要积极及时应诉，尽可能最大限度的减少损失。虽然过去对于337调查，许多国内的出口企业采取了“避风头”的做法，但是最终只能是躲的了一时，躲不了一世，从这些企业的最终接过来看，他们都或多或少失去了自己在美国的部分市场，这对于主要产品均出口海外的国内通用耗材厂商来说，自然不是一种自己所期望的。因此，带着积极的态度面对此次的337调查是国内通用耗材厂商起码的基调，在此基础上进一步加强自己的专利保护意识以及海外竞争法律意识是立足长远的条件，仅有此才能彻底拜托337无休止的纠缠。
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