照片打印机其实不是什么新鲜玩意，早在1997年，爱普生就推出了Stylus Photo系列打印机。但是那时候，照片打印机的定位是高端办公领域，普通家庭用户根本不可能触及。进入2004年，爱普生推出了全新的Stylus Photo R系列照片打印机，其中R210价格只要1200多元，目标直指家用市场，同时惠普的Photosmart系列、佳能的i系列多款产品都已降到了家庭用户可以接受的合理价位上。
喷墨打印机分为机械和电路两大部分，我们主要来看看机械部分，它通常包括墨盒和喷头、清洗部分、字车机械、输纸机构和传感器等几个部分。墨盒和喷头有两种类型，一种是二合一的一体化结构，另一类是分离式结构。两种方式各有好处。清洗系统是喷头的维护装置。字车机械用于实现打印位置定位，输字机构提供纸张输送功能，运动时它必须和字车机械很好的配合才能完成全页的打印。而传感器是为检查打印机各部件工作状况而特设的。
EPSON R270喷墨照片打印机
DPI是业界衡量打印质量的一个重要标准。它本身表现了在每英寸的范围内喷墨打印机可打印的点数。单色打印时dpi值越高打印效果越好，而彩色打印时情况比较复杂。通常打印质量的好坏要受dpi值和色彩调和能力的双重影响，由于一般彩色喷墨打印机的黑白打印分辨率与彩色打印分辨率可能会有所不同，所以选购时一定要注意看商家告诉你的分辨率是哪一种分辨率，是否是最高分辨率。一般来说，至少应选择在720dpi以上的喷墨打印机。
对于使用彩色喷墨打印机的用户而言，打印机的色彩调和能力是个非常重要的指标。传统的喷墨打印机，在打印彩色照片时，若遇到过渡色，就会在三种基本颜色的组合中选取一种接近的组合来打印，即使加上黑色，这种组合一般也不能超过16种，对色阶的表达能力是难以令人满意的。
佳能喷墨照片打印机五色墨水系统
毫无疑问，彩色喷墨打印机的核心就是墨水系统，从1991年第一台彩色喷墨打印机问世，最早的彩色喷墨打印机只有C(青)M(品红)Y(黄)三色墨水，也就是我们俗称的印刷三原色，通过三原色的混合使得彩色打印成为可能。CMY彩色墨水系统很快遭遇了第一个问题，那就是通过CMY三色墨水所混合而成的黑色总是无法达到预期的效果，而人们也总是更多的会进行黑白的输出作业，于是人们在CMY系统上加入了黑色墨水，构成了CMYK墨水系统。现在的低端彩色喷墨打印机甚至一少部分照片打印机中，仍然应用CMYK色彩组合。
佳能ip4680喷墨照片打印机四色墨水系统
墨水颜色数量对彩色照片打印质量是有影响的，普通打印机的3色墨盒虽然可以满足一般彩色文本打印要求，但是打印照片的时候在色彩过渡和鲜艳程度方面就要逊色很多，不如采用6色墨盒的打印机。6色墨盒比4色墨盒多出了浅蓝和淡红色，在色彩表现上更加细腻。惠普的Photosmart 7960则是全球先进款拥有八色墨盒技术的照片打印机，比6色墨盒增加了深灰、浅灰两色墨盒，使照片输出效果更为出色。进入2004年，爱普生和佳能也相继推出了自己的8色墨照片打印机。
爱普生R270喷墨照片打印机六色墨水系统
1998年，第一款六色打印机EPSON Stylus Photo 700面世。她在CMYK系统上加入了PC(淡青)和PM(淡品红)，6色墨水系统为照片打印奠定了色彩基调，现今的所谓照片打印机则是在这6色基础上不断发展和成熟。从这个角度上说，正是EPSON将照片打印变成现实，彻底打破了暗室冲洗照片的传统理念。
更高端照片打印机的多色墨水系统
更高端照片打印机的多色墨水系统
相比于A4幅面的普通彩色喷墨机，照片打印机的打印成本更受用户的注重，因为照片输出对于墨水的耗费量要比文本大得多，经常有用户会抱怨，一套全新的正品墨盒打印20张A4照片就没有了，这很正常。由于价格相对比较高，照片打印机的另外一个特点是更新的比较慢，普通打印机也许几个月就扔掉了，而照片打印机一般都会使用几年。因此，有相当数量的用户还在使用若干年之前的产品，这些产品中有一部分已经下市了，然而在中国市场中，下市产品往往有更好的销量，一是购买价格低廉，二是兼容耗材的发展比较成熟。一般来说，用原装墨水打印一张照片往往需要花费2元以上，用兼容墨水打印需要1.2元左右。
墨水和相纸共同成为耗材的消费来源
墨水和相纸共同成为耗材的消费来源
喷墨打印机除去原装和兼容耗材外，还有一种形式叫做连续供墨系统，简称连供，这是一个让喷墨打印机厂家心惊肉跳的名词。连续供墨系统简称连供，它是最近几年在喷墨打印机领域稳定出现的新的供墨方式。连续供墨系统，它采用外置墨水瓶再用导管与打印机的墨盒相连，这样墨水瓶就源源不断地向墨盒提供墨水，正所谓“连供”。
连续供墨系统最大的好处是实惠，价格比原装墨水便宜很多，拿爱普生R270使用的另色鬼连供系统来举例，使用连供可以将打印成本降低50倍，是天上地下的差异。其次供墨量大，加墨水方便，一般一色的容量在50-100ml，比原装墨盒墨水至少多5倍，比如刚购买的另色鬼连供容量为65ml。另外连供墨水质量正稳步上升，较好的连供墨水也不会堵喷头，有断线清洗几次也就ok了，这为连供的生存发展提供了有力的保障。
适用于EPSON R270上的另色鬼连供系统
适用于EPSON R270上的另色鬼连供系统
数码相机比之传统的胶卷相机有着拍摄成本低、拍摄灵活的巨大优势。近年来，随着数码相机普及程度的飞速提升，人们对于照片输出的方式越来越关注。“数码冲印”和“数码打印”作为数码照片输出的最主要的两种方式，人们对它们的争论就一直没有停止过。“数码冲印速度快、成本低；数码打印质量更好、灵活性更高”是人们对于冲印和打印最直观的感受，但是这种观点也需要一定的前提条件也能够成立。一般来说，国内冲印一张照片需要0.5元左右。
国内数码冲印店
冲印店使用的柯达相纸
抛开打印质量，打印和冲印算是针对两类用户的两种解决方案。
为什么选择冲印？
·冲印速度快，上百张的照片只需要几分钟就可以完成。
·冲印成本便宜，普通冲印店4x6英寸照片单张冲印只需要0.6元左右，如果使用打印机打印的话，一张照片纸的价格就要超过这个数目，还不算价格更为昂贵的墨水。
·冲印的过程是激光曝光后再冲洗的过程，耗费掉冲洗药水，实际上是一个化学过程；打印的过程是将墨滴喷射在相纸上，这是一个物理过程。
为什么选择打印？
·需要输出宽幅面的照片。激光冲印机一般受限于幅面都不能输出宽幅的照片，国内目前彩扩店主流的机型也才只能冲18寸左右。
·打印对于输出的色彩效果可以自己进行控制，而国内一般的冲印店是无法让用户自己控制这些内容的。另外，如果有些发烧级用户喜欢DIY自己的照片，也会选择数码打印这个途径。
·使用打印机方便，足不出户，想打就打。
·打印可以选择更多的介质，而冲印一般只有光面相纸和绒面相纸可供选择。
·隐私。随着人们观念的前卫化，很多家庭会用数码相机拍摄一些另类的照片，为了保护自己的隐私权，选择数码打印是唯一的选择。
打印（左）冲印（右）效果对比
打印（左）冲印（右）效果对比
照片打印机的另一个发展方向是操控性表现，由于A4幅面照片打印机所定位的用户一般都是家庭用户，他们对于照片质量的要求并不算高，打印的简便性更被他们重视，因此我们可以看到现今的照片打印机一般都具有PictBridge接口，可以支持U盘和数码相机直连打印。另外，一块液晶屏对于照片打印机来说就很重要了，用户可以直接在液晶屏上面进行图片的编辑，这使得打印机不再过于依赖PC，随时随地都可以进行打印过程。
佳能MP638喷墨照片一体机控制面板
照片打印机的易用性更突出的表现在一体机上，比如定名为“光影魔方”的TX800FW拿到iF产品设计大奖，控制面板至少占据一半以上的分数，整体的控制面板全部采用液晶触摸屏，足有7.8英寸。屏幕可以从0度到90度任意调节，将液晶屏抬起时背板位置会自动锁柱，放下液晶屏则需要按下控制面板左侧的Unlock按键。控制面板分为两部分，中间是显示区，两侧是控制区，当然都支持直接的触摸操作。在不同的菜单下，各个按键的光会亮起或者熄灭，操作的过程很明朗，也会省去很多需要摸索的时间。按下按键的时候会发出橙色的曼妙光线，同时会有提示音，而在打印进行的时候，控制面板的底部会闪烁着安逸的蓝光，和绚烂的橙色按键交相呼应。
爱普生TX800FW液晶屏
爱普生TX800FW液晶屏
虽然产品的操控性在不断提升，但是，喷墨打印机或者一体机最大的问题来自维护，我们称照片打印机为“易操控、难维护”的产品。其中，打印头堵头是最难处理的，特别是使用兼容墨水或者连供之后，容易造成打印头的堵头，并且在这个时候，厂家不在提供保修服务。
打印头堵头是喷墨用户最头疼的问题
自从EPSON在照片打印领域推出六色打印概念的墨水模型之后，随后的几年甚至以今后的几年之内这都将仍是照片打印机的基础打印模式。STYLUS PHOTO R210曾经是EPSON在六色照片级彩色喷墨打印机市场叱诧风云的焦点，在2007年年初，EPSON推出了六色打印机的又一强音STYLUS PHOTO R270，以全面取代R210。发展到2010年，EPSON R270已经成为家用照片打印市场上用户最多、使用范围最为广泛的喷墨打印机。
EPSON R270喷墨照片打印机
EPSON R270喷墨照片打印机
EPSON R270采用1440dpi的物理打印精度，可以精确控制调整墨滴大小和着墨位置，最小1.5微微升墨滴。R270标称A4黑白/彩色文档打印每分钟30页，4x6英寸照片只需要13秒，当然这是在快速打印模式下。R270采用6色独立分体墨盒，因为照片打印中，经常会导致某种颜色的墨水用完了，而其他墨水容量还有很多的情况，尤其是黄色墨水的消耗格外快，所以独立分体的墨盒设计可以让用户只更换耗尽的墨盒，节省耗材成本。R270的连续系统非常成熟，安装也很方便，这里我们推荐另色鬼连续供墨系统。
EPSON R270喷墨照片打印机
EPSON R270喷墨照片打印机
佳能iP4680是一台打印性能均衡的机型，具备不错的打印速度，文本打印质量和图像打印质量兼顾，同时对照片纸也有不错的兼容性，打印的照片足以满足大多数用户的需求，尤其是相比于其它4色打印机来说，照片输出效果有明显的优势。佳能将iP4680归结为照片打印机，在打印方面，iP4680凭借其颜料黑+染料彩色的打印模式，使得它对于普通文档输出特别是黑白文档的输出上拥有媲美激光机打印质量的优异文字效果。因此，佳能iP4680可以适用的范围很广泛，商务用户、家庭用户都可以选择。
佳能iP4680喷墨照片打印机
佳能iP4680喷墨照片打印机
耗材方面，在以往的佳能在彩色分体式墨盒的设计中都是采用透明设计，而iP4680的墨盒则改为不透明，墨盒大概70%的体积是海绵，30%的体积是墨水，有一个需要注意的问题是更换墨盒会比较快的消耗墨水。我比较欣赏佳能iP4680中的进纸系统，一方面是双进纸可以有效的适应各种介质，另一方面，iP4680展现出优异的进纸精度，我们将同一份文本在同一张纸上打印3次，所得到的效果基本重叠，看不到重影现象。
佳能iP4680喷墨照片打印机
佳能iP4680喷墨照片打印机
通常情况下，所谓的多功能一体机单纯是指整合了扫描仪的打印机，可能有时候还整合了复印功能，而有些一体机则涵盖了更加广泛的功能，比如EPSON Stylus TX800FW，发展更为深入，并且增加了许多我们从未见过的新元素。第一个新元素在于下拉式的7.8英寸触控LCD面板，这一特色元件很有可能成为以后的一体机的必备特征。面板所带来的变化是非常惊人的，而且打印前的繁琐的准备工作，例如判断介质尺寸、类型，预设图片设置等等，都变得简单而可靠。为了提高易用性，EPSON还将许多引人入胜的功能打包到菜单中。菜单本身的设计理念是不可思议的，是美和易用性最好的结合，也许在今后的几年里，我都把每一台新发布的机型和TX800FW做对比，但是我仍然认为近期不会有机器的设计理念能超过它。
EPSON TX800FW喷墨照片一体机
EPSON TX800FW喷墨照片一体机
什么样的用户适合购买TX800FW？当然还是热衷于照片打印、照片复印以及趣味打印的家庭用户，机器和墨水的价格都不低，我们将之归于高端优异照片一体机的行列。TX800FW对于打印介质有相当的挑剔，介质越好打印效果越好，对于普通纸来说，TX800FW的文本输出效果甚至不如低端机型ME300，而对于照片输出来说，则又是行业里最为优异的产品。保持爱普生在照片输出领域的一贯优异品质，在外观设计和操控性方面TX800FW得到了飞跃性的提升。
EPSON TX800FW喷墨照片一体机
EPSON TX800FW喷墨照片一体机
由于一体机全面的功能能够满足办公用户的多样化需求，因此一体机主要被应用在办公场合中。但是随着办公自动化的普及，越来越多的时尚家庭用户也开始购买一体机。这类用户购买一体机的需求较为苛刻：为了满足日常打印办公需求，他们需要一体机具有全面的功能以及高效的打印效率；此外，由于是家庭用户，因此他们还希望在办公之余，满足一些日常的照片打印需求，相对于纯办公打印用户而言，这类用户对于一体机的要求更加多样化。
佳能MP568喷墨照片一体机
佳能MP568喷墨照片一体机
MP568是佳能高端的照片级彩色喷墨多功能一体机之一，打印单元是MP568的基础，可以说，它拥有4色照片打印机中的非常好的打印质量，文档达到激光机水准，而照片效果同样出色，MP568拥有1微微升的墨滴，因此打印的照片极为细腻，肉眼很难看出有墨点的存在。唯一的遗憾是MP568限于4色墨水系统，在色域上尚且不能达到6色照片打印机的水平。MP568是高端照片一体机，这就决定的它的受众群不会很多，对于照片打印有情感的用户来说，这是不错的选择，特别是MP568拥有不错的照片复制能力。
佳能MP568喷墨照片一体机
佳能MP568喷墨照片一体机
