【IT168 技术解析】在今天的国内市场上，许多打印机生产厂商都纷纷提出了不同层次的关于网络打印机的概念，而消费者在选购过程中又感到非常迷惑，网络打印机应该具备什么样的功能?是否有什么标准可以衡量?一台打印机加上网卡(或网络打印服务器)是否就能称之为网络打印机呢?

　　首先：什么是网络打印.

　　“网络打印”这个概念其实在10年以前就由惠普公司提出来了，同时他们也开始了最初的网络打印机开发工作。但由于当时第一代网络打印机的价格十分昂贵，所以在21世纪以前，中国的网络打印市场并没能真正蓬勃发展起来。但近年来随着网络技术的发展和普及,网络的身影可以说是无处不在。不仅传统打印机插上网络的翅膀得到更加充分的利用，而且异军突起的网络打印机也逐渐崭露头角。尤其是最近几年，随着其价格的降低和企业局域网的普及，网络打印机已大步走进各类企事业单位，成为办公设备中不可或缺的成员之一。

　　真正意义上的网络打印机的概念

　　以前用户在挑选打印机的过程中，经常会遇到的网络打印机有两种：一种网络打印机是有网卡的，一种网络打印机是在打印机的之外配有一个打印服务器。许多厂商管这两种打印机都叫做网络打印机，但是它们的工作原理是完全不一样的。使用打印服务器的打印机，只是把网络上发送来的文件包接收下来后，再解开这个文件包通过并口发送出去，它没有队列管理功能，也没有防止作业量过大而导致网络瘫痪的能力——而目前来讲，能实现队列管理功能、能够防止网络瘫痪的装置只有网卡，所以没有网卡的打印机不能称之为真正意义上的网络打印机。

　　但是，从另一个角度去考虑，也不能说任何一台打印机只要插上了网卡，就是网络打印机了。首先，在这台打印机的主板上要有专门针对网络环境的设计，如果没有这种设计的话，虽然插了一个网卡之后，打印机能够完成一些通断值的测试和作业量的管理，但是遇到有些作业量庞大到这台打印机吞吐不了的时候，仍然会使网络停顿下来。所以区分什么是真正意义上的网络打印机、什么是连接了网络打印服务器的打印机，这两个概念非常重要。

　　其实，目前在国内的打印机市场上，自称为网络打印机的远不止这两种。如果按大的类别来划分，可以有四种类型：第一种是内置网卡的真正意义上的网络打印机;第二种可以称之为内置了打印服务器的网络打印机;第三种称之为可以连接打印服务器进行网络打印的打印机;第四种是可以选配网卡进行网络打印的打印机，这种类型的打印机型号比较复杂，至于它们是否是真正意义上的网络打印机，还有待于进一步考察。

　　我们认为，真正的网络打印机所应该具备的基本要素有四点：

　　第一，它的网卡必须是标配的，而不应该是外置或选配的。用户必须考虑到，打印机的主板是否进行了针对网络环境的设计，如果没有的话，那么它根本不能称为真正意义上的网络打印机;如果有这种设计的话，那么用户在把这台打印机当作个人打印机使用的时候，就要在所花费的资金中浪费一笔费用，去购买他所不需要的网络设计。这一点极为重要。

　　第二，网络打印机要有足够大的存储单元。越大的网络上面，它要求的内存就越大，而且要求网络打印机内存可扩展性越强。

　　第三，网络打印机应该适合于比较广泛的网络环境。虽然没有一台打印机可以做到无所不能，但是对网络打印机的最基本的要求是，应该适合于目前流行的所有主流网络，并且应该让这台打印机尽可能的完成不同环境下的打印任务。作为网络打印机，它应该可以在多种网络协议下同时工作，只要基于以太网结构的协议，它应该都能够支持，而且在几个作业同时进行打印的时候，它们彼此之间也不会有相互的影响，没有需要手动切换或者需要软件上设置之类的麻烦。任何一台真正的网络打印机，都应该能够自动识别从网络上接收到的打印作业是什么环境下的，应该如何处理。这同时也关系到打印机主板上相应的设计、打印机处理器的设计、网卡的设计，这样才能使其达到一个非常广泛的连通性。

　　第四，打印机的处理器必须有冗余处理功能。以前很多人在评价网络打印机的时候，都会考虑到打印机的处理器速度，但是在比较处理器主频的同时，其冗余处理功能也非常重要。因为在网络上进行打印的时候，发送过来的打印作业要进行排队，在处理前一个作业的时候，还要将之后接收来的作业进行队列管理，而不能 “拒之门外”。冗余处理功能的存在，就完善了网络打印机的队列管理功能，它在前端处理文件的过程中，后端进行简单的队列管理，防止了通常所说的“丢包”现象的发生。甚至有些打印机上还使用了一个协处理器，这也是为了更快、更好的处理冗余作业的需要。

　　为用户提供不断升级的可能

　　网络打印机除了包括网络协议的设计、解释器的设计、芯片的设计等纯粹的网络设计和应用之外，还要求它必须可以不断地进行扩展。虽然目前网络上的协议有单一化的趋势，但是在单一化的进程中，协议仍旧很多。尤其是网络打印机所需要处理的打印作业日益复杂，原来大多数人都是打印Word文档，而现在更多的人在打印网页;原来人们都打印普通的txt文档，而现在都在打印超级链接文档。这就要求网络打印机必须不断地适应时代的发展、适应市场的变化，它必须有不断升级的可能。这种升级不仅包括它的内存可以升级，甚至连它的核心的控制软件都应该可升级。

　　同时，对于一台真正意义上的网络打印机，必须能够从多个层次上进行管理。从打印机的管理上看，涉及到五个层次：通过打印机控制面板进行的单机管理;从一个终端访问、设置一台打印机的终端管理;从服务器进行操作、控制的服务器管理;通过Intranet进行的局域网管理;通过Internet进行的广域网管理。