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同样都叫打印机,爱普生的有啥不一样?

  【转载】“爱普生”对于我们来说是一个既熟悉又陌生的名字。熟悉是因为作为打印机、投影机产品的重要生产商之一,它正服务于千家万户中。而陌生,是因为除了这两块业务之外,爱普生在可穿戴设备和智能机器人领域,同样取得了非凡的成绩。那么爱普生从哪里来,未来又将成为一家什么样的企业呢?今天,我们就从一个“溜达兔”的眼中,看一看爱普生的特立独行变革之路- 【同样都叫打印机,爱普生的有啥不一样?】。

        故事还要从1942年的大和工业说起。许多人知道爱普生这个名字,却不知道它的全称——精工爱普生公司(日文:セイコーエプソン,本文我们简称为“爱普生”)。早期手表起家的技术积累,赋予了爱普生对于精密仪器操控的能力,进而也使得它在打印机领域有着自己的理解和创新。回顾爱普生打印机的发展史我们发现,曾经的第1代和第1.5代打印头都基于浆料烧结压电技术,就是将导电相、粘结相和有机载体及改进剂混合搅拌、轧制成膏状物,通过丝网在胶片上印刷成膜,进而形成导电体的一门技术——这也构成了微压额电技术的雏形。

最早的爱普生工厂

  随着技术的突破,爱普生第二代的多层压电MACH打印头应运而生。这种技术基于微机电系统的MEMS技术,它通过光刻和刻蚀的方式进行微加工,相对于之前的技术能够精确、自主地执行复杂操作。可以说,从这个时候开始,爱普生在打印机领域就走上了自己的道路。到了2013年,爱普生已经成功过渡到了自制的薄膜压电技术,通过进一步的高精度MEMS实现了对极微小器件与结构的纳米尺度精确操作。

  可以说,如今的“微压电”技术已经成为了爱普生在打印机领域的一张名片,更是它的核心竞争力。可能有人会问:打印机这东西,能打印文件不就行了吗?的确,在满足最基本需求的情况下,打印机的区别的确不那么显著。但是如果我们将这种差异放大到几百人甚至上千人的大公司应用环境中,不同技术的差异就体现得越发明显;而如果上升到环保的角度,不同技术的差异更是异常明显。

  如今的喷墨打印机技术分为两种流派,一种是以爱普生为代表的“微压电”技术,另一种则是许多厂商还在采用的“热发泡”技术。刚刚我们介绍了许多“微压电”技术的知识,而“热发泡”技术顾名思义就是需要通过加热器产生气泡,利用气泡将磨合中的墨水“挤出去”,从而实现打印;另外,打印头因墨盒与墨水在热气泡作用下要产生压力,因此墨盒必须与喷嘴组成一体化结构,更换墨盒时即同时更新打印头,所以也造成了成本的提升,才出现了“于老师怒砸打印机”的一幕。

  总结起来,“微压电”技术与“热发泡”技术代表了当下两种打印技术的流派,那么连着的差异化究竟有多大呢?从优势来说“热发泡”技术的门槛成本较低,但是因为由于墨头长期在高温、高压环境下工作,致喷嘴腐蚀严重的同时,还易引起墨滴飞溅和喷嘴堵塞等问题;在打印品质方面,由于使用过程中需要加热墨水,而高温下墨水很容易产生化学变化,性质不稳定,会使色彩真实性受到一定程度的影响;另一方面,由于墨水是通过气泡喷出,墨水微粒的方向性与体积大小不好掌握,打印线条边缘容易参差不齐,一定程度上影响了打印质量;而在应用方面,因热发泡技术的极限性,即只能使用高张力低粘度的以水为主要介质的水基喷墨,不能使用有机溶剂,因此无法使用溶剂型喷墨以应用于户外大幅面广告喷印。

  “微压电”技术则从根本上杜绝了高温高压的问题,精密的芯片管理对于墨滴的控制能力也更强,同样提升了打印分辨率,容易实现高精度打印;且微压电喷墨时无须加热,因此墨水不会因受热而产生化学变化,既降低了对墨水的要求,也延长了打印头的寿命。因温度的持续稳定,使长时间不间断持续喷印时墨水的粘度及表面张力保持相对的稳定,保证打印质量前后一致,以及客户重印颜色的再现统一性。

  如此看来,爱普生在打印机领域可谓是独树一帜,特立独行。

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