1991年3月，惠普推出第一台真正意义上的网络打印机时，肯定想不到10年后的今天网络打印会有如此好的前景，而人们也根本不会想到当初备受猜疑的设备居然会如此普及。2001年，中国网络激光打印机销售量达到16.3万台，与前一年相比增长了5.2万台，占国内激光打印机总销量的22.5％。现在已有相当多的用户购买了网络打印产品，而目前国内用户购买网络打印机与个人打印机的比例已达2比8，其中使用个人打印机用户中有50%的用户采用共享打印方式。
  
  
  
  如果你恰好是一名IT管理人员，那么你所在的企业选择了什么打印方式？也许你刚好在为准备选择一个打印方案而犯愁；或者你正在使用共享打印方式，那么在使用中是否遇到了很多麻烦？比如无法及时了解打印机耗材使用、打印作业管理等情况；也许你对我的问题不屑一顾，说我们已经很熟练地使用了网络打印，那么你如何去控制打印成本、实现秩序化的管理？看了这篇文章后，也许会对您有所启发。
  
   网络打印vs共享打印
  
  
  
  在没有网络时，企业中很难做到资源（信息、设备等）的共享，为了实现打印，人们要通过复制到软盘或每台电脑都连接一台打印机来解决。当我们谈论网络打印时，首先被质疑的就是“网络打印”本身，因为大部分人认为它不就是平时所说的“局域网里的共享打印”吗？但权威的说法将使你目瞪口呆，网络打印不仅仅是指简单地加了网卡，而是要从多个方面来看，包括性能、工作量、可管理性等方面。性能是指打印机本身具有高速的打印速度从而满足大量的打印作业；工作量是指打印机所能承受的负荷；可管理性是指网络打印机比普通打印机具有更简单的部署、管理、维护措施。
  
  
  
  共享打印诞生于20年前，是指通过局域网内一台与打印机相连的主机共享设置进行打印。共享打印在中小企业中很普遍。由于早期没有网络打印产品，人们用作共享打印的设备多是桌面办公激光打印机。由于激光打印机具备皮实耐用的特点，因此是共享打印的非常好的选择，在信息量较少，打印任务不多的情况下，这种应用无疑是一种较好的选择。 但随着信息量以几何级数增长，使得文件打印流量在数量和重要性方面进一步增加。用户要应对不断增加的打印需求，共享打印就显得越来越力不从心，迈向网络打印是必然的出路而人们也期待更平稳、更高效、更方便的打印方式，这时诞生了网络打印。
  
  
  
  网络打印与共享打印相比除了在性能和速度方面的提高外，最大的不同是它具有管理性、易用性和高可靠性，其中最核心的是可管理性。传统共享打印方式毫无管理性可言，管理成本居高不下,也没有用到建立在网络平台上的专门的打印管理软件。在一个企业的共享打印中，员工们分散在各个办公地点，对打印机所处状态并不清楚，也许打印机暂时不能工作、硒鼓或打印纸用尽，而员工却浑然不知，依然浪费时间进行不可能的打印；对打印机设置更改只能通过所在服务器才可以完成，这样的打印系统根本无法提供网络打印的管理性。
  
  
  
  在网络打印中，管理软件已经与打印服务器并列为其两个核心部件。惠普的Web JetAdmin、爱普生的EpsonNet以及利盟的MarkVision就是很好的管理软件，通过这些管理软件用户可以远程浏览到打印机各种信息、打印机设置、硒鼓使用情况、各个纸盒纸张状况等。如果打印设备出现故障或是耗材用尽等情况，管理员能收到打印设备自动发送的通知，从而能及时地进行维护。用户可以通过互联网直接进行打印设备的网上安装，如果打印设备处于不正常工作状态或出现故障，打印设备会自动报警，而用户就可以通过网络直接进行诊断打印设备故障原因，以及从网络上直接诊断打印设备故障，然而这仅仅是网络打印管理才能的一部分。
  
  
  
  在管理和维护方面，网络打印与共享打印相比，不仅提高了可用性，而且节省了设备部署维护费用、减少因打印系统故障而延误工作所造成的损失、减少人力资源的浪费、降低管理成本。
  
  
  
  由于长期使用共享打印和对网络打印的“恐惧”，使人们对网络打印有许多误解。我们采访了一些用户，他们谈到使用网络打印的感受时表示，使用前觉得门槛很高，很难迈过来，而但真正使用时，所有的顾虑非但不存在，甚至在使用时有了一种依赖心理。
  
   网络打印可望不可及吗
  
  
  
  在欧美没有共享打印这种方式，网络打印使用非常成熟，网络打印机和桌面型打印的比例是8比2。但在国内，尽管近期网络打印被“吵”得火热，但这仍难以在短时间内扭转网络打印机与个人打印机2比8的现状。据权威人士分析有几个原因：一、Internet和网络整个大环境发展情况所决定的。虽然近几年以来，国内各行业及各大单位信息化的程度提升很快，所以网络打印在行业中用的较为广泛。在中小企业中网络的基础建设虽说也基本完善，但打印设备依然处于“分散”状态。二、受经济条件的影响，大部分用户只好用共享打印来弥补个人打印的不足。三、打印机销售渠道的历史原因，以前经销商搞的是“搬箱子”业务，仅是报报价格、送个货就行了。而现在有些经销商也意识到了这种业务利润空间越来越小，但他们又对网络打印存在恐惧心理，认为网络打印深不可测，从而无形中给用户使用网络打印留下阴影。 网络打印的好处说了一大堆，但用户还是不敢轻易逾越无形中存在的沟壑。一直以来，中小型企业购买设备时往往有这样的误解：打印沾了网络的边，网络可是高深的包含先进技术的，价格肯定也很高。因为价格，好多中小型企业用户选择了个人打印机，他们宁愿使用共享打印方式，而选择与网络打印擦肩而过。今年初，惠普推出了工作组级网络打印机LaserJet 1200N，外置捆绑打印服务器总价格在5000元左右。其他厂商如方正、联想、爱普生等近期也推出了价格较低的激光打印机产品。目前市场上，一般的桌面黑白办公激光打印机价格在3000元左右，因此价格贴近桌面打印机的产品完全可以为一般用户所接受，成为平民化的网络打印机。