多功能一体机是集成了打印、复印、扫描和传真等功能中两种或两种以上功能的办公设备。综览多功能一体机市场产品，可以发现一体机呈现出两大发展方向。

发展方向之一，是全能型和复合型，即多功能一体机在打印、复印、扫描和传真任一方面的功能均达到了单一功能产品的标准。
发展方向之二，是主从型和附加型，即以一种功能为主，其他功能为辅的产品。

    总的来说，目前多功能一体机仍属于主从型和附加型的产品，这是由开发厂商的背景与开发平台的选型决定的。多功能一体机厂商或是传真机厂商，或是复印机厂商，或是打印机厂商，或是扫描仪厂商，他们以各自的产品为平台来开发多功能一体机产品。由此便产生了以传真功能为主的多功能传真机，以复印功能为主的多功能复印机，以打印功能为主的多功能打印机，以及以打描功能为主的多功能扫描仪四种不同类型的多功能一体机。

    为何众多厂商热衷于强调多功能一体机的主从性和附加性呢？三星的观点较为典型，三星销售多功能一体机时，就是把它们当作传真机或打印机卖的，用户也是把它们当作传真机或打印机来买的。三星认为，并不存在一个独立的多功能一体机市场，换句话说，多功能一体机与传真机和打印机的关系基本上是替代性的。

    一些厂商的以上做法，是与多功能一体机以往的消费用户密切相关的。由于购买多功能一体机的绝大多数为办公用户，而非家庭用户，而后者才应该是多功能一体机的消费主体。随着多功能一体机消费主力军个人与SOHO一族的不断壮大，将对多功能一体机市场的升温起到拉动作用。

    对于个人与SOHO一族，当他们需要淘汰他们原有的打印机和传真机时，时尚、好用、便利、节约空间的多功能一体机正好满足了他们的需求。对于这些用户来说，现有的主从型和附加型的一体机显然是与其需求相脱节的。他们对一体机市场的主流产品表现出明显的困惑与疑虑。他们需要的是一体机的每一项功能都很完整。很多人不买一体机，则是怕很多功能在一起不是都很好用，或是一旦有一个功能坏了，需要送修，整个多功能一体机就不能用了。“功能统一”、“多功能多头秀”是这些消费者的根本需求。据有关人士分析，在个人与SOHO一族市场，一体机的占有率可望达到80%以上，因此对厂商来说，多功能一体机发展方向的调整是迫在眉睫的事。一切IT产品都要围绕用户的应用实际来考虑，“样样通、样样精”则是未来多功能一体机的主流技术基本发展方向。

    国内著名的IT企业北大方正认为，一体机之道，归根到底是统一之道；“统一”的不仅仅是功能，还有空间、时间、耗材和金钱；方正认为，现代办公的要求是多样的，但也是统一的，那就是真正好的产品必须是实实在在满足办公需要的；方正多功能一体机强调统一，首先指的是把自己的产品实实在在地统一在用户的需求之下，每一款多功能一体机都要非常切实地满足某一类群体的办公需求，一体机才真正完成了对多项办公业务的统一。方正认为，任何不彻底不完善的功能都不会发挥其真正的功效。

    方正常以D737为例，来描述他所倡导的“统一”原则，是扫描和打印的统一，不仅仅是使传统的扫描优势淋漓尽致地体现，而是“扫的出色，打的精彩”的和谐。方正的这种“统一彻底才精彩”的理念，突破了以往多功能一体机“多功能而一枝独秀“的说法，能否带领国内多功能一体机奔向一个新的时代，我们拭目以待。