随着生活品质的提升,以及数字化、智能化日益进入人们的生活中,打印机已经从原来的专业办公设备,变成了日常不可或缺的电器,慢慢走进了家庭领域。但不论是办公还是日常家用,面对琳琅满目的打印机品牌、型号,不仅是刚接触打印机的用户无从下手,就是对打印机有所了解的人,也容易陷入一些误区。
那么,怎样选择一台好的打印机呢?
有的人关注打印机本身的质量,有的人关注价格,有的人关注效果品质,有的人关注耗材打印成本及后期维护成本......
以用途最为广泛的喷墨打印机为例,我们会发现,人们选购打印机的依据有很多,但所有关注点最终都会回归到喷墨打印机的技术核心——打印头。
因为,不同打印头工作原理,直接影响着打印机的质量、打印品质以及使用成本。
热发泡与微压电的技术之争
在喷墨打印领域,打印头的技术核心是喷头,目前有两种技术路线:加热方式(热发泡)和振动方式(微压电振动)。
热发泡技术的原理是,喷头墨囊有一个发热的大电阻,可以瞬间加热,使得墨囊中的墨水瞬间汽化产生气泡,通过气泡把墨水喷出去。
热发泡原理示意图
微压电技术的原理是,喷头墨囊有一个压电单元,通过加电压使得压电陶瓷产生形变,压缩墨囊,把墨水喷出去。
微压电原理示意图
事实上,不论是哪种技术,都有其优势和不足,但两者相同的,就是在打印品质上并无太大差异,都能保证较好的打印效果。
热发泡技术的优缺点
热发泡是相对成熟,且经过市场验证的技术,目前市面上如惠普、佳能、汉印等品牌采用这种技术,且每年占据着国内一半以上的市场份额。这说明,该技术在市场上具有较高的接受度。
热发泡技术因结构较为简洁,在相同的机身内可安置更多的喷头,所以在打印速度相比微压电技术的打印机更快,相应的成本也更低,这是其优势之一。
前文提到两者在打印品质上相差无几,但这仅是针对黑白打印而言,如果打印彩色文字、图形或者照片,两者的差异就显现了出来。因为热发泡技术有相对更多的喷头,因此,单位时间能喷出的墨水的量就更大,输出同样精度的照片不仅速度更快,在色彩过渡上也更为自然流畅,这是微压电技术所不具备的。
热发泡技术的不足,就在于其喷头较多,且采用加热的方式,久未使用容易堵头。
热发泡技术的堵头问题,最开始是以喷头墨盒一体的形式来解决的,也就是将喷头作为耗材使用,堵头即代表寿命到期,换一个即可。但随着技术的发展,也为了控制耗材的成本,喷头已不再和墨盒一体,而是置于机身内,相应的解决举措则升级为智能喷头纠错技术,这不仅能检测到哪个喷头堵塞,还能通过加热产生气泡、闪喷等方式来疏通堵塞的喷头。
当然,易拆卸的喷头也是为了防堵而设计的,将堵塞的喷头用开水泡3-5分钟,即可解决堵头的问题。
微压电技术的优缺点
微压电技术的代表是爱普生和兄弟,这项技术经过近年来的完善和升级,也逐渐趋于成熟,但在市场的接受度上依然不如热发泡技术,这是因为其工艺的复杂性所带来的成本叠加。
微压电喷墨时无需加热,墨水就不会因受热而发生化学变化。采用微压电的变化来控制墨点的喷射,能够精确控制墨点的喷射方向和形状,同时墨滴的尺寸也相对可控。
上述优势所带来的结果是,微压电技术的喷头相比热发泡的较大,这也就让它不易堵头,但如果堵头,却势必大修,不能像热发泡技术的打印机那般简单处理。
相应的,因为其非加热的特性,它所能兼容的墨水类型也更多,喷头的使用寿命也更长。
至于其缺点,除了打印速度较慢、照片打印不如热发泡,以及堵头不易解决的问题外,因其工艺较为复杂,制造成本也较高,所以在同样打印速度下,微压电的打印机在整体价格上都会更高。
综上,热发泡技术在打印速度、照片打印还原及机身成本上有优势,缺点则是容易堵头,但解决也简单;微压电技术在使用寿命、墨水兼容性及不易堵头上有优势,缺点则是成本较高、堵头不易解决。
所以,热发泡技术和微压电技术各有其特性,并无优劣之分,重点在于使用场景,以及相应的市场商业模式所带来的影响。
两种技术所承载的商业模型
为什么要说商业模型?
两种技术的不同,必然导致商业模型的不同,而商业模型的不同,不仅影响着品牌和相关代理商的利益分配,更影响着消费市场在选购时的取舍。
举个例子,打印机机身研发成本较低的品牌,可以从机器和耗材两个渠道盈利,而代理商一样从这两个渠道盈利。反之,打印机机身研发成本较高的品牌,可以通过市场教育出售高价格的机器,同时也从耗材盈利,或者为了顺应市场竞争,拉低机器售价,压低耗材成本盈利。
对于代理渠道而言,耗材都是不能放弃的盈利点,关键在于机器和耗材盈利点的平衡和取舍。对于消费市场而言,则需要甄别机器、耗材、使用周期的成本,以及精力时间成本。
微压电技术的商业模型
我们先说微压电技术的商业模型,是因为这项技术起步较晚,且历经了数次商业调整。
前面我们说过,微压电技术因为工艺较为复杂,其造价是要高于热发泡技术的。但相应的,热发泡技术的喷头在前期是与墨盒一体的,微压电技术的喷头则在机身内,所以在耗材成本上,热发泡要高于微压电。
那么,摆在微压电技术品牌面前的,就有3条路:打印机高售价保证盈利空间,耗材售价与热发泡技术齐平,赚取更多利润;打印机高售价、耗材低售价;打印机低售价、耗材高售价。
在微压电技术刚推出市场时,代表品牌厂商采用的是,低价甚至不挣钱卖打印机,高价卖墨盒的策略。
这样的策略让微压电技术的品牌迅速低打开了市场,但与此同时,问题也随之而来。
因为微压电技术的喷头是内置于机身的,墨盒这样的耗材很容易就被破解了,于是市面上出现了很多廉价的兼容墨盒,这大大打击了原装墨盒的销量。
迫不得已,微压电技术的厂商除了打击兼容墨盒之外,开始着手机身的成本控制,在相同面积内减少喷头的数量,以达到控制成本的目的,但这也导致原本打印速度就不如热发泡的缺点,再次被放大。
在这样的背景下,微压电技术的厂商开始转换商业策略,以打印机高售价、耗材低售价的方式再次入局,同时推出“官方连供”,也就是墨仓式打印机。
所以,我们看出,微压电技术厂商在残酷的市场竞争中,几次调整商业策略,但其市场占有率仍不如热发泡技术厂商,这其中不止是消费心智教育的问题,更多还是因为造价成本高昂导致的使用成本提高。
热发泡技术的商业模型
让微压电技术厂商头疼的,一是廉价的兼容墨盒,二是相对高昂的造价成本。
那热发泡技术的厂商,就不担心廉价兼容墨盒对它的侵蚀吗?
怕!也不怕!
前面说过,热发泡的墨盒大多都是与喷头一体的,使用寿命较短,用完即抛,而破解墨盒的厂商,并不具备生产喷头的能力。所以热发泡的破解墨盒,一般都是由原装墨盒改装而来的,这也就意味着,每多卖出去一个破解墨盒,就有一个原装墨盒卖出,这对于原厂商而言,并未造成太大的冲击。
所以,热发泡技术的厂商和代理渠道,能通过较低的打印机售价(有利润空间),以及较高的耗材售价,双线获取利润。
当然,随着微压电技术厂商的策略变化以及墨仓式打印机的出现,热发泡技术厂商也推出类似的产品,但就打印机售价而言,价格依然低于微压电技术的品牌。
并且,随着技术的发展,兼容墨盒的市场也被进一步压缩。
综上,对于厂商和代理渠道而言,热发泡技术的盈利渠道和空间都更为宽广。
那么,这和消费者又有什么关系呢?
其实不同技术类型的打印机和其相应的策略,恰好反应在消费者所关心的几大问题上:价格、打印成本、维修成本以及他诸如打印速度、色彩还原度、使用寿命等问题。
小喷头与大喷头的演变与博弈
前面我们说到,微压电打印机为了打击兼容耗材,不得已采取了减少喷嘴数量的做法,而这也导致了近十年来小喷头和大喷头间的演变和博弈。
我们知道,不论是热发泡技术还是微压电技术,堵头这一弊端从技术应用之初就存在,不同的是,经过几十年的发展,应对堵头的措施也历经各种完善。
从水泵清洗、海绵吸附到闪喷技术和智能识别防堵的应用,一系列技术变革,让堵头的问题趋于解决,但真正让堵头得以有效解决的,还是在喷头数量、分布及相关技术的组合应用上。
微压电技术在应用之初,就是增加了喷头的数量,让打印头成为与机器一体的固件,而热发泡打印机则将打印头作为耗材使用,这是前期两者最显著的区别之一。
时至今日,大喷头打印机已经成为了行业及消费者的共识,但随之而来的是一个有趣的现象:热发泡打印机为了进一步完善防堵技术,在墨盒上增加了喷嘴数量,同时墨仓式的打印机也相应的增加了喷嘴数量;相反的,因为微压电打印机的成本问题,为了向下竞争,控制成本,反倒减少了喷嘴的数量。
这个现象导致微压电打印机在价格上能与热发泡打印机竞争,但却牺牲了速度优势,同时增加了作为固件的打印头堵头的风险,而热发泡打印机则依据这个优势,不仅提升了产品价格和稳定性,同时防堵的特点也更为明显,且速度更快。
在墨盒、墨仓、打印头三者的组合和演变中,我们能看到以外资为代表的品牌虽然进行了技术革新,但其依然是基于OA办公使用需求进行的提升,如果放到家用市场,它的技术革新并未发生多大的变化。
在这点上,我们可以看看以汉印为代表的国产品牌,他们近期推出的喷墨打印机V1,在技术革新上,就起到了带头的作用。
汉印V1喷墨打印机作为家庭打印的定位,仅从其外观设计和尺寸就可以看出,它与市面上很多喷墨打印机都有所不同,很有辨识度。
