首先让我们来看看数码影像的几种输出方式，其中从大的方面主要分为无线和有线打印两种方式：

一、有线输出方式
 
    其中有线又可分为直接打印和连接PC打印。

    以PC为中心，把图象源传输到硬盘，使用软件进行加工处理后通过印机进行输出。是最普遍的数码影像输出方式。此外也可以把图象输出到电脑，接着通过互连网或者其它介质交由数码冲印店冲印的方式，最近也在蓬勃发展，尤其在交通便利的大中城市颇为流行。而且通过互连网递送待冲印照片和专人送货上门、邮寄等灵活支付收货方式，还有预先充值和会员制度等吸引大量数码爱好者，足不出户也可尽享乐趣。可惜的是它弱点也明显，有严重的地域限制，而且需要一定时间寄送照片等，隐私问题也难以解决。
   
    其次介绍的是直连打印技术，直连打印技术将数码相机和照片打印机直接连接便可进行照片打印。由于数码相机和打印机都有USB接口，这使得在通信接口上直连打印成为可能。而在早期，不同厂家推出的不同直连打印协议，各种协议互不兼容，造成了很多数码相机与打印机产品并不兼容，市场秩序混乱，普及难度也大。

    为了规范直连打印技术，佳能、爱普生、索尼、奥林巴斯、惠普、宾得等八家厂商推出了面向全行 业的直连打印技术规范“PictBridge”。现在佳能、爱普生等打印机厂商都在新发布的中高端照片打印机中加入了对PictBridge这一标准的支持，数码相机生产厂商也基本在新发布的数码相机里加入了对这一标准的支持，只要是在产品包装上带有这一标志的打印机和数码相机就可以进行直连打印。

    最后介绍的是插卡打印技术，所谓插卡打印，就是在打印机上集成存储卡读卡器，打印机直接从存储卡上读取照片并进行打印，无需PC参与。而今天市场上的存储卡种类实在太多，有CF、CFⅡ、SD、SM、MMC、xD、MS、微硬盘等不同的规格，各种规格之间极少能够兼容。这给配置读卡器带来了不便。在具体产品技术实现上，厂商的做法是要么支持一部分主流的存储卡格式，诸如CF、SD、MS、xD等，要么就干脆全兼容。

    插卡打印有一个难题是打印时候需要进行照片的预览。黑白液晶显示屏显然不能完成这一重任，于是很多照片打印机同时也集成了一块彩色液晶显示屏用来预览照片，液晶显示屏虽然增加了成本，但是给消费者的却是便捷和直观。试想，具有读卡器却不具备液晶屏的打印产品使用会是多么的繁琐。

二、无线输出方式
   
    无线方式也是未来的主流之一，比如红外(IrDA)和蓝牙就可以实现直连打印。佳能IP6000D机身上集成了红外接收器，与PDA、手机等通过无线传输，便可将储存的图片在打印机上直接输出。

    此外随着WLAN无线局域网的普及，部分高端打印机也开始内置WLAN无线网卡，和笔记本电脑进行无线传输，无数的迅驰笔记本也支持该规范。另外对于不支持WLAN的照片打印机来说，只要购买无线的打印服务器并与之连接，就可轻易实现基于WiFi的无线照片打印。不过这已经背离了本文的内容，也就不多谈。