很长一段时间人们认为耗材不属于IT产业，仅是化工产业的一部分，但现在人们的观念已彻底改变。目前没有人怀疑打印耗材市场是一个巨大的市场，甚至有人将耗材与软件、整机、外设、网络、服务等产业相提并论，称其为IT业的第六个主攻方向。
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一般认为，中国打印耗材每年的市场容量不会超过100亿元人民币，但这个数字目前来看已经比较保守了。据统计，我国2004年打印机耗材(硒鼓、墨盒)总体市场规模为130亿元，其中喷墨打印机墨盒4300万支，销售额59亿元；硒鼓1400万支，销售额72亿元。初步预测，2005年我国的喷墨打印机保有量将上升到678.8万台、喷绘机4.8万台、激光打印机506万台、一体机203.8万台，年消耗的各类耗材价值将超过400亿元人民币。2004年内置摄像头照相手机市场份额已达超过了50%，而时下拍照手机几乎已经统领了整个卖场。从欧美发达国家的发展轨迹看，随着手机联网的方便以及3G的来临，照相手机的图像输出将变得更加方便，并催生出一个巨大的市场。目前，高端照相手机的分辨率已经与以前的低端数码相机的分辨率一样，并抢夺了大部分低端数码相机市场，照相手机和数码相机的爆炸性增长将给数码冲印业带来巨大的发展机遇，这也意味着相关耗材市场也会有巨大的发展空间。
此外，耗材的高利润目前已不是什么秘密。有数据表明，惠普打印耗材的利润高达50%以上，其中，低端商用墨盒、打印纸以及喷打和激打调色剂的毛利率更是高达60%。这么高的利润，这么诱人的市场，各大打印耗材厂商谁都不会舍弃。尤其有着先天技术优势、占据了打印市场绝大部分市场份额的惠普、爱普生、佳能、利盟等原装品牌。
