大部分企业都是金字塔式的科层结构，例如IBM在管理变革前有18个管理层级，最高决策者的决策要通过18个层级层层下达到基层，同样基层的工作反馈也要历经漫长的管理层级才能到达决策层。

　　大量的管理中间层，不仅占有了组织成本，而且削弱了组织效率，和衰减了组织的信息传导，因此扁平化管理势在必行。美国管理学家德鲁克曾经以乐团的例子，来说明组织的扁平化管理。他指出：几百名音乐家能够与他们的首席执行官（乐队指挥）一起演奏，是因为大家共同使用着同一张总谱。

　　20世纪90年代美国管理学家哈默和钱皮提出BPM（业务流程管理，Business Process Management）思想，其中BPR（业务流程再造，Business Process Reengineering）是主要手段。BPR的主要模式是，以业务流程为中心建立扁平化管理体系，打破金字塔状的组织结构，以实现组织各级成员的有效沟通，使企业组织具有较强的应变能力和较大的灵活性。可见流程再造的思想也是扁平化思想产生的渊源之一。

　　扁平化组织建立后，决策层和操作层之间的中间管理层级很少，组织最大可能将决策权延至最远的底层，从而提高组织的效率。扁平化理论用于文件传阅处理，便可以看出扁平化管理的好处。在传统的企业管理模式下，一份报告从拟稿、送审到批复，董事长、总经理、副总经理和总工程师、总会计师和总经济师，都要“圈阅”一遍。这种十几年来不变更的“公文旅行”模式，效率十分低下，因为每位领导之间都是“串联模式”，只能一个看完了传给另一个再看。这一审批模式运转周期较长，一旦等待到决策完成，解决问题的机遇已经完全丧失。扁平化管理在文件传阅中的运用，可以通过网上传递的形式出现，原来的串联电路模式则改变成了并联电路模式，文件的传阅处理在各位领导之间可以在网上同步进行，文件传递处理速度大大加快，节约了时间成本，极大地提高了工作效率。

　　除了行政公文以外，扁平化管理广泛地应用于市场营销、技术服务、财务管理各个领域，从借款报销、合同审批，到物流采购申请审阅等等，都可以通过扁平化组织模式完成。协达协同软件借助互联网等IT系统，构建网络虚拟办公场所，使底层操作者可以快速与高层决策者沟通信息，协同软件中的核心功能业务流程管理，其组织权限和职责定义，使得这种沟通变得规范化并且可控。