从技术上讲，彩色喷墨打印机远比激光机要复杂的多。目前喷墨打印机按打印头的工作方式可以分为压电喷墨技术和热喷墨技术两大类型，按照喷墨的材料性质又可以分为水质料、固态油墨和液态油墨等类型的打印机。
·彩色喷墨打印技术——压电喷墨技术和热喷墨技术
压电喷墨技术（EPSON）是将许多小的压电陶瓷放置到喷墨打印机的打印头喷嘴附近，利用它在电压作用下会发生形变的原理，适时地把电压加到它的上面。压电陶瓷随之产生伸缩使喷嘴中的墨汁喷出，在输出介质表面形成图案。用压电喷墨技术制作的喷墨打印头成本比较高，所以为了降低用户的使用成本，一般都将打印喷头和墨盒作成分离的结构，更换墨水时不必更换打印头。这种技术由爱普生独创，因为打印头的结构比较合理可通过控制电压来有效调节墨滴的大小和使用方式，从而获得较高的打印精度和打印效果。它对墨滴的控制能力强，容易实现高精度的打印。当然它也有缺点，假设使用过程中喷头堵塞了，无论是疏通或更换费用都比较高而且不易操作，搞不好整台打印机可能就报废了。目前采用压电喷墨技术的产品主要是爱普生公司的喷墨打印机。
热喷墨技术（Canon和HP）也有称之为热泡打印技术，其工作原理是通过喷墨打印头（喷墨室的硅基底）上的电加热元件（通常是热电阻），在3微秒内急速加热到300 摄氏度，使喷嘴底部的液态油墨汽化并形成气泡，该蒸汽膜将墨水和加热元件隔离，避免将喷嘴内全部墨水加热。加热信号消失后，加热陶瓷表面开始降温，但残留余热仍促使气泡在8微秒内迅速膨胀到最大，由此产生的压力压迫一定量的墨滴克服表面张力快速挤压出喷嘴。随着温度继续下降，气泡开始呈收缩状态。喷嘴前端的墨滴因挤压而喷出，后端因墨水的收缩使墨滴开始分离，气泡消失后墨水滴与喷嘴内的墨水就完全分开，从而完成一个喷墨的过程。采用热喷墨技术的产品主要为佳能 (Canon) 和惠普 (HP) 等公司所使用。
·打印分辨率
打印机分辨率又称为输出分辨率，是指在打印输出时横向和纵向两个方向上每英寸最多能够打印的点数，通常以“点/英寸”即dpi（dot per inch）表示。而所谓最高分辨率就是指打印机所能打印的最大分辨率，也就是所说的打印输出的极限分辨率。打印分辨率一般包括纵向和横向两个方向，它的具体数值大小决定了打印效果的好坏与否，一般情况下激光打印机在纵向和横向两个方向上的输出分辨率几乎是相同的，但是我们也可以人为来进行调整控制；而喷墨打印机在纵向和横向两个方向上的输出分辨率相差很大。
使用热喷墨打印技术的打印机一般以600的倍数作为分辨率，比如1200x600dpi这样的格式；使用压电打印技术的打印机一般以720的倍数作为分辨率，比如2880x1440dpi，因此我们也可以判断，标称720倍数的打印机一定是EPSON品牌的打印机。而彩色喷墨打印机的打印首选项中，我们一般很少能直观的选择打印分辨率，比如EPSON将质量选择设置为快速、文本、照片等等选项，用户选择起来更加清晰。
