如果说激光和LED是设备的成像原理，一次成像与四次成像则是彩色激光机专有的两种成像方式，在彩色激光技术发展的早期，两种打印技术均占据一定的空间。四次成像打印是在彩色激光技术发展的初期阶段的一种技术，并被广泛的应用于低端打印机机型之中。彩色激光打印机都是通过CMYK四种颜色实现，在四次成像技术的打印机中，CMYK四色碳粉都要单独的走一遍显影转印的过程，因此，四次成像打印机的黑白打印速度和彩色打印速度有很大的差异，一般来说，黑白连续输出速度是彩色输出速度的四倍或者五倍。从打印原理上看，四次成像打印机在进行彩色输出时需要不断的转动碳粉盒，造成了频率很高的磨损。

 
一次成像和四次成像的技术差异

    使用四次成像打印技术的打印机一般来说黑白输出速度都能够达到16ppm以上，基本能够达到中低端黑白激光机的水准，因此很多四次成像打印机都以高黑白输出速度兼顾彩色输出来进行宣传。但是使用四次打印技术的打印机一个最大的弊端在于彩色的输出速度一定会很慢，这个问题基本上是无法解决的，在打印机的设计上，我们可以通过机芯的转动速度来实现打印速度的提升，但是很难对四色碳粉显影转印过程的速度有本质上的飞跃。也正是因为这个原因，四次成像彩色激光机的输出速度都在5ppm以下，并且很难再有所提高。

 
早期的四次成像彩色激光产品

    四次成像产品的另一个问题来自操控性，尤其是对感光鼓和碳粉盒的更换以及维护操作上，很多用户会遇到困难，甚至在操作过程中会损坏机体或者部件，这也是很常见的问题。绝大多数的四次成像机型需要通过转动承载四色碳粉盒的转轴来达到逐个取出碳粉盒的目的。四次成像产品的噪音同样是难以克服的缺陷，激光打印设备的噪音主要来源于两个方面：一是感光鼓旋转以及对定影设备加热的声音，二是走纸时纸张与机器内壁摩擦的声音。这两方面的噪音都无法同四次成像时碳粉盒转动的巨大噪音相提并论，因此四次成像彩色激光机的噪音大也是无可避免的。

 
三星彩色激光机对于四次成像的改进