我们不妨将彩色激光一体机看做是彩色激光打印机和扫描单元的结合体，因此彩色激光一体机的发展基本是追随着彩色激光打印机的脚步的，只不过在时间上会有或多或少的滞后。和黑白激光机成熟的产品体系和技术能力不同，彩色激光机还处在一个相对蓬勃的发展期。从用户的角度来讲，对于某种打印技术或者某类产品都要经过认知、熟悉、购买的过程，而彩色激光一体机就处在熟悉的过程，还没有形成具备成熟理由的购买行为。彩色激光一体机的发展可以分为三个阶段。

    最早期的彩色激光一体机几乎清一色的采用四次成像技术，比较熟悉的产品包括惠普2840、爱普生CX11F等等。在这个时段，彩色激光一体机的定位更多是以黑白输出为主，辅以彩色输出的功能。但是，人们很快就发现，这并不是一个完善的解决方案，产品的不成熟、技术的缺陷都暴露无疑，高噪音、易损坏、难维护的问题接踵而至，同时，在这个时期，彩色激光一体机的价格高昂的吓人，基本都在万元以上，在性价比方面和黑白激光机相去甚远。

 
爱普生CX11F是最早期的彩色激光一体机形态

    第二个时期是一次成像技术的出现并发展的早期，最具有代表性的机型是惠普CM1015，由于彩色输出速度得到了提升，因此得到了广泛应用。与此同时，四次成像技术也得到了一定的发展，重点就表现在维护性的问题上，主体品牌是三星。三星在彩色激光一体机上一直采用四次成像技术，但是将碳粉盒设计为纵向排列，这种方式又和一次成像模式有所相近，至少用户可以更加自由的更换和维护耗材。同时，随着竞争的激烈，彩色激光一体机的价格出现了较大幅度的下调，最低价的产品降到3000元左右，这为彩色激光一体机真正的大规模普及奠定了基调。

 
惠普CM1015最早将一次成像技术引入低端彩色激光一体机产品中

    在技术逐渐成熟的情况下，用户自然而然的开始要求性能，尤其是速度，在第三个时期来临的时候，也到了四次成像技术退出历史舞台的时刻了。在惠普、三星、富士施乐、柯尼卡美能达仍然以低端四次成像打印机为基础设计一体机并暂时维持并不高的占有率的时候，兄弟和OKI率先打破了平衡，2008年初，兄弟和OKI几乎同时发布了定位更高端、性能更强、价格更趋于理性的彩色激光一体机。两款产品将价格控制在万元以内，却将性能比早期的四次成像产品提升了4倍5倍，操控性也达到了一个前所未有的高度，从此开始，中高端彩色激光一体机有了更加广阔的舞台。

 
性能强劲同时更具备性价比的兄弟MFC-9440CN彩色激光一体机