一直以来，共享打印和网络打印一直是人们最常用的两种远程打印方式。早期的共享打印方式是由网络上的某一台微机连接上打印机，其他微机要共享这台打印机，必须经由这台微机“协理”，共享的“大权”显然是由这一台微机把握着。首先它必须开机；其次它要一“芯”多用，既要完成本机用户的操作任务，又要分“心”照顾“网友”的打印请求；再次它只“理会”与它同一操作系统的打印请求。随着网络的发展，产生了“网络打印”。它和共享打印不是完全重合的概念。网络打印是共享打印发展到成熟阶段的产物，是基于Internet的网络打印，打印机已不再是一个外设，而作为网络上的一个接点存在，是一种高端的打印系统，网络打印机通过EIO插槽直接连接网络适配卡，能够以网络的速度实现高速打印输出。

    结构上的不同决定了网络打印的速度和可管理性是昔日共享打印所无法比拟的。昔日的共享打印都毫无例外需要通过打印机本身的并串口与服务器或PC相连，传输速率只能以每秒百K计。网络打印却能以网络的速度进行传输，传输速率达到每秒十兆、百兆甚至更高。而网络打印的可管理性更是将网管人员从低效的工作中解放出来，比如惠普通过采用了最新web技术的HP webJetAdmin，网管人员可以远程浏览到打印机各种信息，打印机设置，硒鼓使用情况，各个纸盒纸张状况等，如果打印设备处于不正常工作状态或出现故障，打印设备会自动报警，而用户甚至可以通过网络直接诊断打印设备故障的原因。可以说从共享打印到网络打印已经实现了质的飞跃。

    网络是人类未来的生存空间，而网络打印代表行业的未来。现今，大多数的企业已经开始使用网络打印模式，无论企业规模大小，甚至我们曾经看到一些只有2、3人的工作组也使用网络打印，“网络打印安装方便，并且很少出现故障”，他们如是说。大多数的黑白激光一体机已经完成了由GDI语言到PCL语言的进化，相比于基于主机的GDI语言，PCL无疑更加适合大型网络并保证打印过程的畅通。同时，为了使低价的GDI一体机能够适应网络打印，惠普推出一体机+网络打印服务器的解决方案，为致力于节省成本的用户提供了新的选择。